산업 뉴스: 다층 세라믹 커패시터 공급 부족으로 가격 급등

업계 관계자들에 따르면, 세계 3위의 다층 세라믹 콘덴서(MLCC) 제조업체인 일본 타이요 유덴(Taiyo Yuden)이 오는 9월부터 MLCC 제품 가격을 인상할 예정이라고 최근 고객들에게 통보했습니다. 이는 올해 들어 두 번째 가격 인상이지만, 구체적인 인상률은 아직 발표되지 않았습니다. 타이요 유덴 측은 "지난해부터 원자재 가격 상승에 대응하기 위해 비용 절감에 힘써왔지만, 이제는 더 이상 감당할 수 없는 수준에 이르렀다"고 설명했습니다. 시장 점유율 40%를 차지하는 또 다른 글로벌 MLCC 제조업체인 무라타 제조(Murata Manufacturing)도 지난 3월 MLCC 제품 가격을 인상한 바 있습니다.

시장 동향을 면밀히 주시하는 삼성전자도 9월 1일부터 모든 MLCC 제품 가격을 30% 인상하기로 결정했다.

전자 제품에서 MLCC(다층 세라믹 커패시터)는 "댐"과 같은 역할을 합니다. 전기 에너지를 저장하고 필요한 곳에 안정적으로 공급하여 반도체 소자의 원활한 작동을 돕습니다. MLCC는 데이터 센터 서버에도 널리 사용됩니다. 특히 높은 연산 부하를 처리하는 AI 서버에서 MLCC의 활용도가 크게 증가했습니다. 이는 고성능, 고전력 반도체 소자(예: 그래픽 처리 장치(GPU) 및 고대역폭 메모리(HBM))가 24시간 내내 작동하면서 안정적인 전력 공급이 필요한 영역이 늘어났기 때문입니다.

업계 관계자는 "전용 AI 서버에 탑재된 고용량 MLCC의 수는 일반 클라우드 서버에 비해 10배 이상 많다"고 밝혔습니다.

고용량 MLCC 납품 기간: 7개월

전자 업계에서는 MLCC(다층 세라믹 콘덴서) 공급 확보가 이미 매우 어려운 상황인데 가격 인상은 더욱 어렵다고 불만을 토로하고 있습니다. 시장조사기관 퓨처 일렉트로닉스의 자료에 따르면, 7월 기준 무라타 제조의 1마이크로패럿(μF) 이상 MLCC 납기는 30주에 달해 6월의 24주에서 6주 증가했습니다. 이에 MLCC 제조업체들은 시장 수요를 충족하기 위해 설비 투자를 늘리기 시작했습니다.

삼성전자는 지난 4월 1분기 실적 발표에서 "올해 투자액이 지난해의 두 배 이상이 될 것으로 예상한다"고 밝혔다. 무라타제조 역시 4월에 "MLCC 생산능력 확대를 위한 투자를 지속할 것"이라고 발표했다.

하지만 업계 관계자들은 MLCC 공급 부족 현상이 단기적으로 지속될 것으로 예측합니다. 인공지능 데이터센터가 빠르게 성장하는 반면, MLCC를 생산하는 기업은 극히 소수에 불과하기 때문입니다. 한 관계자는 "MLCC 시장 점유율 약 70%를 차지하는 3대 기업이 공장 건설에 적극적으로 투자하고 있음에도 불구하고 단기적으로 생산량을 늘리기는 어려울 것"이라고 말했습니다.

따라서, 3대 MLCC 제조업체는 당분간 높은 수익성을 유지할 것으로 전망됩니다. 한편, 일부 전망에서는 MLCC 공급 부족 사태가 중국 기업들에게 사업 확장의 기회를 제공할 것이라고 예측합니다. 중국의 주요 MLCC 제조업체인 산화그룹(Sanhua Group)은 지난 7월 홍콩 증시에 상장하여 71억 6천만 홍콩달러(약 1조 3천억 원)를 조달하고 태국과 독일에 신규 공장을 건설했습니다. 또 다른 중국 기업인 풍화첨단기술(Fenghua Advanced Technology)은 2020년부터 3단계에 걸쳐 총 75억 위안(약 1조 6천억 원)을 투자하여 공장 건설 프로젝트를 완료했습니다. 현재 풍화첨단기술의 월간 MLCC 생산 능력은 500억 개에 달하며, 이는 삼성전자 생산 능력의 약 절반 수준입니다.