보도에 따르면, 인텔 CEO 립부 탄은 파운드리 고객사를 대상으로 한 18A 제조 공정(1.8nm) 홍보를 중단하고 애플과 엔비디아 같은 주요 고객사로부터 수주를 확보하기 위해 차세대 14A 제조 공정(1.4nm)에 집중하는 방안을 검토 중이라고 합니다. 이러한 전략 변화가 실제로 실행된다면, 인텔이 2년 연속으로 우선순위를 낮추는 사례가 될 것입니다. 이러한 조정은 상당한 재정적 영향을 미칠 수 있으며, 인텔 파운드리 사업의 향방을 바꾸어 향후 몇 년 안에 파운드리 시장에서 철수할 가능성까지 제기되고 있습니다. 인텔 측은 이 정보가 시장의 추측에 기반한 것이라고 밝혔습니다. 하지만 대변인은 회사의 개발 로드맵에 대한 추가적인 설명을 제공했으며, 이는 다음과 같습니다. 인텔 대변인은 톰스 하드웨어(Tom's Hardware)와의 인터뷰에서 "시장 루머와 추측에 대해서는 언급하지 않습니다."라며, "이전에 말씀드렸듯이, 우리는 개발 로드맵을 강화하고, 고객에게 서비스를 제공하며, 미래의 재정 상황을 개선하는 데 전념하고 있습니다."라고 밝혔습니다.
탄 CEO는 3월 취임 이후 4월에 비용 절감 계획을 발표했는데, 이 계획에는 인원 감축과 일부 프로젝트 취소가 포함될 것으로 예상됩니다. 언론 보도에 따르면, 6월경 그는 동료들에게 인텔의 제조 역량을 보여주기 위해 설계된 18A 공정의 외부 고객 매력도가 떨어지고 있다는 점을 공유하기 시작했으며, 이로 인해 파운드리 고객에게 18A 및 향상된 버전인 18A-P 제공을 중단하는 것이 타당하다고 판단하게 되었다고 합니다.
대신 Tan은 회사의 차세대 노드인 14A의 개발 및 홍보에 더 많은 자원을 투입할 것을 제안했습니다. 14A는 2027년 시범 생산, 2028년 양산에 들어갈 예정입니다. 14A의 출시 시점을 고려할 때, 지금이 잠재적인 인텔 파운드리 협력업체들을 대상으로 홍보를 시작하기에 적절한 시기입니다.
인텔의 18A 제조 기술은 인텔의 2세대 리본FET 게이트 올 어라운드(GAA) 트랜지스터와 파워비아 후면 전력 공급 네트워크(BSPDN)를 활용하는 최초의 노드입니다. 이와 대조적으로, 14A는 리본FET 트랜지스터와 파워다이렉트(PowerDirect) BSPDN 기술을 사용하는데, 이 기술은 전용 접점을 통해 각 트랜지스터의 소스와 드레인에 직접 전력을 공급하며, 주요 경로에 터보 셀(Turbo Cells) 기술을 적용했습니다. 또한, 18A는 인텔 파운드리 고객을 위한 타사 설계 도구와 호환되는 최초의 최첨단 기술입니다.
내부 관계자에 따르면, 인텔이 18A 및 18A-P 제품의 외부 판매를 포기할 경우, 해당 제조 기술 개발에 투자한 수십억 달러를 상각하기 위해 상당한 금액을 손실 처리해야 할 것이라고 합니다. 개발 비용 계산 방식에 따라 최종 손실액은 수억 달러에서 수십억 달러에 이를 수도 있습니다.
RibbonFET과 PowerVia는 당초 20A용으로 개발되었지만, 작년 8월에 내부 제품에서는 해당 기술이 폐기되고 내부 및 외부 제품 모두 18A에 집중하기로 결정했습니다.
인텔의 이러한 움직임의 배경에는 비교적 간단한 이유가 있을 수 있습니다. 18A의 잠재 고객 수를 제한함으로써 운영 비용을 절감할 수 있다는 것입니다. 20A, 18A, 14A에 필요한 장비(고개구율 EUV 장비 제외) 대부분은 이미 오리건의 D1D 공장과 애리조나의 Fab 52 및 Fab 62 공장에서 사용 중입니다. 하지만 이러한 장비가 공식적으로 가동되면 감가상각비가 발생합니다. 불확실한 외부 고객 주문 상황에서 이러한 장비를 배치하지 않음으로써 인텔은 비용을 절감할 수 있을 것입니다. 또한, 18A와 18A-P를 외부 고객에게 제공하지 않음으로써 인텔은 샘플링, 양산 및 인텔 공장에서의 생산 과정에서 타사 회로를 지원하는 데 드는 엔지니어링 비용을 절감할 수 있을 것으로 예상됩니다. 물론 이는 단지 추측일 뿐입니다. 하지만 인텔이 외부 고객에게 18A 및 18A-P 제공을 중단함으로써, 다양한 설계를 가진 광범위한 고객에게 자사 제조 노드의 장점을 보여줄 수 없게 되었고, 향후 2~3년 동안 고객들은 TSMC와 협력하여 N2, N2P 또는 A16을 사용하는 것 외에는 다른 선택지가 없게 될 것입니다.
삼성은 올해 하반기에 SF2(SF3P라고도 함) 공정을 이용한 칩 생산을 공식적으로 시작할 예정이지만, 이 공정은 전력 소비, 성능, 면적 면에서 인텔의 18A, TSMC의 N2 및 A16에 비해 뒤처질 것으로 예상됩니다. 사실상 인텔은 TSMC의 N2 및 A16과 경쟁할 수 없게 되었으며, 이는 인텔의 다른 제품(14A, 3-T/3-E, 인텔/UMC 12nm 등)에 대한 잠재 고객의 신뢰를 얻는 데 분명히 도움이 되지 않을 것입니다. 내부 관계자에 따르면, 탄(Tan) CEO는 인텔 전문가들에게 올가을 이사회와 논의할 제안서를 준비하도록 지시했습니다. 이 제안서에는 18A 공정에 대한 신규 고객 계약 중단이 포함될 수 있지만, 문제의 규모와 복잡성을 고려할 때 최종 결정은 올해 하반기 이사회 회의까지 기다려야 할 수도 있습니다.
인텔 측은 가상 시나리오에 대한 언급을 거부했지만, 18A의 주요 고객은 자사 제품 사업부이며, 이들은 2025년부터 팬서 레이크 노트북 CPU 생산에 이 기술을 사용할 계획이라고 확인했습니다. 궁극적으로 클리어워터 포레스트, 다이아몬드 래피즈, 재규어 쇼어와 같은 제품에 18A 및 18A-P가 탑재될 예정입니다.
수요 제한? 인텔이 자사 파운드리에 대규모 외부 고객을 유치하려는 노력은 회사의 회복에 매우 중요합니다. 수십억 달러를 들여 개발한 공정 기술에 대한 투자금을 회수하려면 대량 생산만이 유일한 방법이기 때문입니다. 그러나 인텔 자체를 제외하고 아마존, 마이크로소프트, 그리고 미 국방부만이 18A 공정을 공식적으로 사용할 계획을 밝혔습니다. 브로드컴과 엔비디아 또한 인텔의 최신 공정 기술을 테스트 중인 것으로 알려졌지만, 실제 제품에 적용할지는 아직 확정되지 않았습니다. TSMC의 N2 공정과 비교했을 때, 인텔의 18A 공정은 핵심적인 장점을 가지고 있습니다. 바로 AI 및 HPC 애플리케이션용 고성능 프로세서에 특히 유용한 후면 전력 공급(Back-Side Power Delivery, SPR)을 지원한다는 점입니다. 슈퍼 파워 레일(Super Power Rail, SPR)을 탑재한 TSMC의 A16 프로세서는 2026년 말 양산에 들어갈 것으로 예상되므로, 18A 공정은 아마존, 마이크로소프트 및 기타 잠재 고객에게 후면 전력 공급이라는 이점을 당분간 유지할 것으로 보입니다. 하지만 N2는 트랜지스터 밀도가 더 높을 것으로 예상되며, 이는 대다수 칩 설계에 유리합니다. 또한 인텔은 D1D 공장에서 팬서 레이크 칩을 몇 분기 동안 생산해 왔지만(따라서 인텔은 여전히 18A 공정을 위험 평가 생산에 사용하고 있음), 대량 생산 공장인 52번과 62번 공장에서는 올해 3월부터 18A 공정으로 테스트 칩 생산을 시작했습니다. 이는 해당 공장들이 2025년 말, 또는 더 정확히는 2025년 초에나 상용 칩 생산을 시작할 것임을 의미합니다. 물론 인텔의 외부 고객들은 오리건의 개발 공장보다는 애리조나의 대량 생산 공장에서 자사 제품을 생산하는 데 더 관심이 있습니다.
요약하자면, 인텔 CEO 립부 탄은 자사의 18A 제조 공정 외부 고객 대상 홍보를 중단하고 차세대 14A 생산 노드에 집중하여 애플과 엔비디아 같은 주요 고객 유치에 주력하는 방안을 검토 중입니다. 인텔은 18A 및 18A-P 공정 기술 개발에 수십억 달러를 투자했기 때문에 이러한 움직임은 상당한 손실 손실을 초래할 수 있습니다. 14A 공정으로의 전환은 비용 절감과 타사 고객 확보에 도움이 될 수 있지만, 2027~2028년 14A 공정의 상용화 이전에 인텔의 파운드리 역량에 대한 신뢰를 약화시킬 수도 있습니다. 18A 노드는 인텔 자체 제품(예: 팬서 레이크 CPU)에는 여전히 중요하지만, 타사 수요(현재까지 아마존, 마이크로소프트, 미 국방부만이 사용 계획을 확정)가 제한적이어서 그 실효성에 대한 우려가 제기되고 있습니다. 이러한 결정은 인텔이 14A 공정 출시 이전에 광범위한 파운드리 시장에서 철수할 가능성을 시사합니다. 인텔이 궁극적으로 다양한 애플리케이션 및 고객을 위한 파운드리 제품 라인업에서 18A 공정을 제외하기로 결정하더라도, 이미 해당 공정에 맞춰 설계된 자사 제품용 칩 생산에는 계속해서 18A 공정을 사용할 것입니다. 또한 인텔은 앞서 언급한 고객들을 포함하여 이미 확정된 제한된 주문량을 이행할 계획입니다.
게시 시간: 2025년 7월 21일