보도에 따르면, 인텔 CEO 립부 탄(Lip-Bu Tan)은 애플과 엔비디아 등 주요 고객사의 주문을 확보하기 위해 자사의 18A 제조 공정(1.8nm)을 파운드리 고객에게 홍보하는 것을 중단하고 차세대 14A 제조 공정(1.4nm)에 집중하는 방안을 검토하고 있습니다. 이러한 전략 변경이 실제로 이루어진다면, 인텔은 두 번째로 우선순위를 하향 조정하는 셈입니다. 이러한 조정은 상당한 재정적 영향을 미칠 수 있으며, 인텔 파운드리 사업의 향후 방향을 바꿔, 향후 몇 년 안에 파운드리 시장에서 철수하게 될 가능성이 있습니다. 인텔은 이러한 정보가 시장 추측에 기반한 것이라고 밝혔습니다. 그러나 인텔 대변인은 회사의 개발 로드맵에 대한 추가적인 정보를 제공했으며, 아래 내용을 참고했습니다. 인텔 대변인은 톰스 하드웨어(Tom's Hardware)와의 인터뷰에서 "시장의 루머나 추측에 대해서는 언급하지 않습니다."라고 밝혔습니다. "앞서 말씀드린 바와 같이, 인텔은 개발 로드맵을 강화하고 고객에게 서비스를 제공하며 향후 재무 상황을 개선하기 위해 최선을 다하고 있습니다."
3월 취임 이후, 탄 CEO는 4월에 비용 절감 계획을 발표했는데, 여기에는 해고와 특정 프로젝트 취소가 포함될 것으로 예상됩니다. 언론 보도에 따르면, 6월경부터 그는 동료들과 인텔의 제조 역량을 보여주기 위해 설계된 18A 공정의 매력이 외부 고객에게 약화되고 있다는 사실을 공유하기 시작했으며, 이로 인해 회사가 파운드리 고객에게 18A 공정과 그 강화된 18A-P 버전 제공을 중단하는 것이 합리적이라고 판단하게 되었습니다.
대신 탄은 회사의 차세대 노드인 14A를 완성하고 홍보하는 데 더 많은 리소스를 할당할 것을 제안했습니다. 14A는 2027년에 위험 생산이 가능하고 2028년에는 대량 생산이 가능할 것으로 예상됩니다. 14A의 출시 시기를 고려하면 지금이 잠재적인 제3자 인텔 파운드리 고객에게 홍보를 시작할 적기입니다.
인텔의 18A 제조 기술은 2세대 RibbonFET 게이트 올 어라운드(GAA) 트랜지스터와 PowerVia 후면 전력 공급 네트워크(BSPDN)를 활용하는 인텔 최초의 노드입니다. 이와 대조적으로, 14A는 RibbonFET 트랜지스터와 PowerDirect BSPDN 기술을 사용합니다. 이 기술은 전용 접점을 통해 각 트랜지스터의 소스와 드레인에 직접 전력을 공급하며, 중요 경로에 Turbo Cells 기술을 적용합니다. 또한, 18A는 인텔 파운드리 고객을 위해 타사 설계 도구와 호환되는 최초의 최첨단 기술입니다.
업계 관계자에 따르면, 인텔이 18A 및 18A-P의 외부 판매를 중단할 경우, 이러한 제조 기술 개발에 투자된 수십억 달러를 상쇄하기 위해 상당한 금액을 손실 처리해야 할 것으로 예상됩니다. 개발 비용 계산 방식에 따라 최종 손실액은 수억 달러 또는 수십억 달러에 달할 수 있습니다.
RibbonFET와 PowerVia는 원래 20A용으로 개발되었지만, 작년 8월 내부 제품에서는 이 기술을 폐기하고 내부 및 외부 제품 모두 18A에 집중하기로 했습니다.
인텔의 이러한 움직임의 근거는 매우 간단할 수 있습니다. 18A 공정의 잠재 고객 수를 제한함으로써 인텔은 운영 비용을 절감할 수 있습니다. 20A, 18A, 14A 공정에 필요한 장비(고개구수 EUV 장비 제외)의 대부분은 오리건주 D1D 팹과 애리조나주 Fab 52, Fab 62에서 이미 사용 중입니다. 그러나 이 장비가 공식적으로 가동되면 인텔은 감가상각비를 계산해야 합니다. 제3자 고객 주문이 불확실한 상황에서 이 장비를 배치하지 않으면 인텔은 비용을 절감할 수 있습니다. 더 나아가, 외부 고객에게 18A 및 18A-P를 제공하지 않음으로써 인텔은 샘플링, 양산 및 인텔 팹에서의 생산 과정에서 제3자 회로를 지원하는 데 드는 엔지니어링 비용을 절감할 수 있습니다. 분명히 이는 단순한 추측일 뿐입니다. 그러나 인텔은 외부 고객에게 18A 및 18A-P 제공을 중단함으로써 다양한 디자인을 갖춘 광범위한 고객에게 제조 노드의 장점을 보여줄 수 없게 되었고, 앞으로 2~3년 동안은 TSMC와 협력하여 N2, N2P 또는 A16을 사용하는 방법밖에 없습니다.
삼성은 올해 말 SF2(SF3P라고도 함) 노드에서 칩 생산을 공식적으로 시작할 예정이지만, 이 노드는 전력, 성능, 면적 측면에서 인텔의 18A와 TSMC의 N2 및 A16에 뒤처질 것으로 예상됩니다. 본질적으로 인텔은 TSMC의 N2 및 A16과 경쟁하지 않을 것이며, 이는 인텔의 다른 제품(예: 14A, 3-T/3-E, 인텔/UMC 12nm 등)에 대한 잠재 고객의 신뢰를 얻는 데 확실히 도움이 되지 않습니다. 내부 관계자에 따르면 탄은 인텔 전문가들에게 올가을 인텔 이사회와 논의할 제안을 준비하도록 요청했습니다. 제안에는 18A 공정에 대한 신규 고객 계약 중단이 포함될 수 있지만, 문제의 규모와 복잡성을 고려할 때 최종 결정은 올해 말에 이사회가 다시 열릴 때까지 기다려야 할 수도 있습니다.
인텔은 가정적인 시나리오에 대한 논의를 거부했지만 18A의 주요 고객은 자사 제품 사업부라는 점을 확인했습니다. 이 사업부는 2025년부터 팬서 레이크 노트북 CPU를 생산하기 위해 이 기술을 사용할 계획입니다. 궁극적으로 클리어워터 포레스트, 다이아몬드 래피드, 재규어 쇼어와 같은 제품은 18A와 18A-P를 활용할 것입니다.
수요 제한? 인텔은 파운드리로 대규모 외부 고객을 유치하려는 노력이 회사의 회생에 매우 중요하다고 생각합니다. 대량 생산만이 공정 기술 개발에 투자한 수십억 달러의 비용을 회수할 수 있기 때문입니다. 그러나 인텔을 제외하고 18A 공정 사용 계획을 공식적으로 확정한 곳은 아마존, 마이크로소프트, 그리고 미국 국방부뿐입니다. 보도에 따르면 브로드컴과 엔비디아 또한 인텔의 최신 공정 기술을 테스트하고 있지만, 아직 실제 제품에 적용을 확정하지는 않았습니다. TSMC의 N2와 비교했을 때, 인텔의 18A는 후면 전력 공급을 지원한다는 중요한 장점을 가지고 있습니다. 이는 AI 및 HPC 애플리케이션을 위한 고전력 프로세서에 특히 유용합니다. 슈퍼 파워 레일(SPR)을 탑재한 TSMC의 A16 프로세서는 2026년 말까지 양산될 것으로 예상되며, 이는 18A가 아마존, 마이크로소프트 등 잠재 고객을 위한 후면 전력 공급의 이점을 당분간 유지할 수 있음을 의미합니다. 하지만 N2는 더 높은 트랜지스터 밀도를 제공할 것으로 예상되며, 이는 대부분의 칩 설계에 이점을 제공합니다. 또한 인텔은 D1D 팹에서 팬서 레이크 칩을 여러 분기 동안 운영해 왔지만(따라서 인텔은 여전히 위험 생산에 18A를 사용하고 있습니다), 대량 생산 팹 52와 팹 62는 올해 3월부터 18A 테스트 칩을 가동하기 시작했습니다. 이는 2025년 말, 더 정확히는 2025년 초가 되어야 상용 칩 생산을 시작할 수 있음을 의미합니다. 물론 인텔의 외부 고객들은 오리건의 개발 팹보다는 애리조나의 대량 생산 공장에서 설계를 생산하는 데 관심이 있습니다.
요약하자면, 인텔 CEO 립부 탄은 자사의 18A 제조 공정을 외부 고객에게 홍보하는 것을 중단하고, 애플과 엔비디아 같은 주요 고객사를 유치하기 위해 차세대 14A 생산 노드에 집중하는 방안을 고려하고 있습니다. 인텔이 18A 및 18A-P 공정 기술 개발에 수십억 달러를 투자해 온 만큼, 이러한 움직임은 상당한 손실로 이어질 수 있습니다. 14A 공정에 집중하는 것은 비용 절감과 외부 고객 대응 능력 강화에 도움이 될 수 있지만, 14A 공정이 2027년~2028년 생산에 돌입하기 전에 인텔의 파운드리 역량에 대한 신뢰가 약화될 수도 있습니다. 18A 공정은 인텔 자체 제품(예: 팬서 레이크 CPU)에 여전히 필수적이지만, 외부 수요 제한(현재까지 아마존, 마이크로소프트, 미 국방부만 사용 계획을 확정)으로 인해 18A 공정의 실현 가능성에 대한 우려가 제기되고 있습니다. 이러한 잠재적 결정은 사실상 인텔이 14A 공정 출시 전에 광범위한 파운드리 시장에서 철수할 가능성을 시사합니다. 인텔이 궁극적으로 다양한 애플리케이션과 고객을 대상으로 하는 파운드리 제품에서 18A 공정을 제외하기로 결정하더라도, 인텔은 이미 해당 공정에 맞춰 설계된 자사 제품용 칩 생산에는 여전히 18A 공정을 사용할 것입니다. 인텔은 또한 앞서 언급한 고객들에게 칩을 공급하는 것을 포함하여 약속된 한정된 주문을 이행할 계획입니다.
게시 시간: 2025년 7월 21일